ボーイズ･エア･クワイア（２）　バロウズ兄弟の黄金期

コナーのテレビ出演から

ＢＬＵＥ　ＢＩＲＤ

先日、書棚の片付けをしていたら'04年のボーイズ・エア・クワイア来日公演のパンフレットが出てきました。

その中には、コナー・バロウズの『少年のレクイエム』収録秘話というものがあり、レコーディングの終わりの頃に変声を迎え、最高音が出なくなってしまっていたことなどが分かりました。*1そう考えるとやはり貴重な録音であったんですね。曲が物足りない･･･などと書いてしまいましたがちょっと反省。

そのコナー、日本でのコンサート活動は叶いませんでしたが（つくづく残念無念！）アルバムの宣伝活動もあって'97年頃に来日し、テレビ出演をしています。『ニュースJAPAN』の'YOL'と『JUST』です。どちらの番組でも「ピエ・イエズ」をスタジオで歌いました。歌の合間に流れたインタビューでは、これが14歳？と驚くほどの大人びた表情で話しておりました。

　歌う上で一番大切なことは自分が歌いたいと願うこと･･･僕がこうして歌えるのは心から歌いたいと願い、それを楽しんでいるからです。（声が変わっても）これまで得た経験は消えませんし、これからも歌い続ける為に学ぶべきことは沢山あります。

時期的には丁度、ダイアナ妃が衝撃の事故死をした直後のことでした。『JUST』では、特集を組み”ダイアナへ捧げる鎮魂歌”として放送されたこともあるのでしょうが、コナーは、ダイアナ妃への死を痛んでコメント*2しており、とても印象に残りました。

【弟エドワードの活躍】

コナーの跡を継ぐような形で弟エドワード・バロウズ（Edward Burrowes）がボーイズ･エア･クワイアのソリストとして活躍し、３枚目のアルバムが作られました。ＣＤジャケットを見た瞬間、飛び上がるほど驚きました（画像参照）。きたのじゅんこさんのイラストを思わせる天使のようなエドワードのジャケットです。この’メルヘン’しまくりなデザインは、やはり日本人にしかできないでしょう（笑）。

ボーイズエアの記念すべき初の日本公演は、'99年8月30日東京オペラシティで、エドワードがメインソリスト、その後３番目のソリストとなるアンドリューとバロウズ家の３男坊パトリックもメンバーに参加しており、とても贅沢なコンサートでした。

エドワードは、私にとって一番思い出深いソリストです。冷静で完成度の高いソプラノを持つ、優秀な兄コナーに比べて、彼の声はもう少し素朴で人間的、地に足が着いたような柔らかさのあるソプラノを持っておりました。顔立ちは似てるのにどこか親しみ深い雰囲気も漂っていましたね。

また雑誌『ＡＥＲＡ』の表紙もドアップで飾ったのですが（これにもかなりビックリしました）、そこでの幼い頃のエピソードがとても面白かったです。”お兄ちゃん子”が高じて「僕も名前をコナーにする！」と言ったこと。さらに「兄は僕にとっての憧れです。兄としても歌い手としても尊敬している。」という言葉を聞いただけで「なんていい子なの〜！」とときめいてしまいましたし（笑）。

出来の良い兄を持つ弟の苦労はやはり見えないところであったようで、レコーディングでうまく歌えなくて泣き出したこともあったそうです。そうやって幼い頃から兄弟で切磋琢磨してきたんだろうなあ･･･と思ったものです。

（パート３へつづく）